11 Jun Qué es Pantone: para qué sirve y cómo utilizar sus colore

Qué es Pantone: para qué sirve y cómo utilizar sus colores

Pantone es una empresa especializada en sistemas de identificación, comunicación y reproducción del color. En diseño gráfico e impresión, su sistema más conocido es el Pantone Matching System (PMS), que asigna referencias estandarizadas a colores concretos para facilitar que diseñadores, imprentas, fabricantes y marcas puedan hablar del mismo color con mayor precisión.

En lugar de indicar simplemente “quiero este rojo”, podemos especificar una referencia Pantone concreta y consultar su aspecto en una guía física impresa.

Este sistema se utiliza especialmente en identidad de marca, packaging, diseño editorial, impresión y producción gráfica, aunque Pantone dispone también de otros sistemas destinados a sectores como moda, interiores y producto.

¿Qué es Pantone?

Pantone es tanto el nombre de una empresa como el término que utilizamos habitualmente para referirnos a sus sistemas de color.

En diseño gráfico, cuando hablamos de “un Pantone” normalmente nos estamos refiriendo a un color identificado dentro del Pantone Matching System.

Cada referencia permite comunicar un color de una manera mucho menos ambigua que mediante una descripción verbal.

Por ejemplo, no existe un único “azul corporativo”. Dos personas pueden interpretar esa expresión de maneras completamente diferentes. Si una identidad especifica una referencia Pantone determinada, diseñador e impresor disponen de una referencia común para trabajar.

¿Cómo funciona el sistema Pantone?

El Pantone Matching System utiliza una colección estandarizada de colores identificados mediante códigos.

Muchos de estos colores están concebidos como tintas planas o directas: tintas preparadas específicamente para reproducir un color concreto, en lugar de construirlo únicamente mediante la combinación de cian, magenta, amarillo y negro de la cuatricromía.

Las guías físicas de Pantone muestran muestras impresas de estos colores y sirven como referencia durante el diseño y la producción.

Esto permite:

• Seleccionar un color mediante una referencia física.
• Comunicarlo a una imprenta o fabricante.
• Especificarlo dentro de un manual de identidad.
• Comparar una impresión con una referencia conocida.
• Mantener criterios de color más consistentes entre diferentes proveedores.

 

Sin embargo, Pantone no elimina completamente las variaciones de producción. El resultado puede verse afectado por papel, material, tinta, acabado, sistema de impresión y condiciones de fabricación.

¿Qué significan la C y la U en los colores Pantone?

Es habitual encontrar códigos como:

• PANTONE 186 C
• PANTONE 186 U

 

Las letras indican el tipo de soporte sobre el que se muestra la referencia:

 

La tinta interactúa de manera diferente con cada superficie.

En un papel estucado existe una capa superficial que reduce la absorción de tinta. En un papel no estucado la tinta penetra más en las fibras, por lo que el mismo color puede presentar un aspecto visual considerablemente diferente.

Por eso no debemos ignorar las letras C y U al especificar un color.

Pantone, CMYK, RGB y HEX: ¿qué diferencia hay?

Pantone no es simplemente otra manera de escribir un código CMYK o hexadecimal. Son sistemas diferentes y cumplen funciones distintas.

 

Esto significa que un Pantone y su equivalente CMYK, RGB o HEX no tienen por qué reproducirse exactamente igual.

Pantone publica equivalencias y aproximaciones para facilitar la conversión entre medios, pero las gamas de color de cada sistema son diferentes.

De hecho, algunos colores Pantone no pueden reproducirse exactamente mediante CMYK.

¿Para qué sirve Pantone en una identidad de marca?

En un proyecto de identidad de marca, podemos definir diferentes especificaciones para un mismo color corporativo según el medio en el que vaya a utilizarse.

Por ejemplo:

• Pantone para determinadas aplicaciones impresas.
• CMYK para impresión en cuatricromía.
• RGB para aplicaciones digitales.
• HEX para web.

 

Estas referencias suelen documentarse dentro del manual de identidad corporativa.

Esto permite que un proveedor que imprime packaging y otro que desarrolla una página web dispongan de especificaciones adaptadas a sus respectivos medios.

No todas las marcas necesitan obligatoriamente utilizar tintas Pantone. La elección depende del sistema de producción, presupuesto, materiales y nivel de control cromático requerido.

Cómo elegir y utilizar un color Pantone

Para seleccionar correctamente un color Pantone destinado a impresión, lo más fiable es trabajar con una guía física actualizada adecuada al tipo de proyecto.

1. Determina el soporte: por ejemplo, papel estucado o no estucado.
2. Consulta la guía física: evita elegir el color únicamente por cómo aparece en el monitor.
3. Selecciona la referencia: anota el número completo y su sufijo correspondiente.
4. Comunícalo al proveedor: especifica claramente el color dentro del arte final o documentación de producción.
5. Consulta con la imprenta: confirma que el sistema elegido puede reproducirse con el método de producción previsto.
6. Realiza pruebas cuando sea necesario: especialmente en trabajos donde el color resulte crítico.

 

Una pantalla puede servirnos como orientación, pero no sustituye una referencia física de color para tomar decisiones críticas de impresión.

Cómo utilizar Pantone en Illustrator, InDesign y Photoshop

Durante años las aplicaciones de Adobe incluían numerosas bibliotecas Pantone directamente dentro de los programas.

Actualmente este flujo ha cambiado. Las bibliotecas Pantone precargadas se retiraron progresivamente de Illustrator, InDesign y Photoshop, por lo que para trabajar con las bibliotecas actuales de Pantone dentro de las aplicaciones Adobe puede ser necesario utilizar Pantone Connect.

También podemos crear una tinta plana manualmente en programas como Illustrator o InDesign cuando conocemos la referencia necesaria y nuestro flujo de producción así lo requiere.

Lo importante es diferenciar entre:

• La apariencia que vemos en pantalla.
• La muestra definida dentro del documento.
• La tinta o proceso que finalmente utilizará la imprenta.

 

Para trabajos profesionales conviene confirmar siempre el flujo de producción con el proveedor final.

Errores frecuentes al trabajar con Pantone

• Elegir un Pantone únicamente mirando la pantalla: la visualización depende del monitor y no reproduce necesariamente el color impreso.
• Pensar que C y U son intercambiables: indican referencias sobre superficies diferentes.
• Convertir Pantone a CMYK y esperar exactamente el mismo resultado: la conversión puede ser solo una aproximación.
• Pensar que Pantone garantiza un resultado idéntico en cualquier material: el soporte y el proceso afectan al color.
• Utilizar una carta muy antigua: las muestras físicas también envejecen y pueden alterar su apariencia.
• Confundir Pantone con RGB o HEX: son sistemas concebidos para usos diferentes.
• Definir solo Pantone en una identidad digital: una marca suele necesitar también especificaciones RGB y HEX para pantalla.

Preguntas frecuentes sobre Pantone

¿Qué es Pantone?

Pantone es una empresa especializada en sistemas de identificación y comunicación del color. En diseño gráfico es especialmente conocida por el Pantone Matching System.

¿Para qué sirve un color Pantone?

Permite identificar y comunicar un color mediante una referencia estandarizada, especialmente en procesos de impresión y producción gráfica.

¿Qué significa Pantone C?

La C significa Coated e indica que la muestra de referencia corresponde a papel estucado.

¿Qué significa Pantone U?

La U significa Uncoated y corresponde a una muestra reproducida sobre papel no estucado.

¿Pantone y CMYK son lo mismo?

No. Un color Pantone puede producirse como tinta plana específica, mientras que CMYK genera colores mediante la combinación de cuatro tintas de proceso. La conversión entre ambos sistemas no siempre produce un resultado idéntico.

Más recursos sobre color e identidad de marca

Utilizar correctamente Pantone nos permite definir y comunicar mejor determinados colores, pero siempre debemos entender que el color final depende también del soporte y del proceso de producción.

Si quieres seguir aprendiendo conceptos relacionados con diseño gráfico puedes consultar mi Diccionario de Diseño Gráfico Completo y mi guía sobre identidad de marca.

Y si necesitas desarrollar una identidad visual profesional con un sistema cromático preparado para aplicaciones impresas y digitales, puedes consultar mis servicios como diseñadora de logotipos e identidades de marca, ver mi portfolio profesional o escribirme a info@taniaizquierdo.com.