16 Jun Qué es un pliego en diseño editorial e impresión

Qué es un pliego en diseño editorial e impresión

Un pliego es un concepto utilizado tanto en maquetación como en producción gráfica, aunque su significado puede variar ligeramente según el contexto.

En impresión, un pliego de impresión es una hoja de papel de mayor tamaño sobre la que se distribuyen varias páginas de una publicación para imprimirlas de forma eficiente. Después puede plegarse, cortarse y encuadernarse hasta obtener las páginas en su tamaño final.

En programas de maquetación como InDesign, también utilizamos la palabra pliego para referirnos al conjunto de páginas que se visualizan juntas, por ejemplo las dos páginas enfrentadas de un libro abierto.

Entender esta diferencia ayuda a comprender mejor cómo una publicación pasa de las páginas que diseñamos en pantalla al producto físico que finalmente sale de imprenta.

¿Qué es un pliego en impresión?

En producción gráfica, un pliego es una hoja de papel utilizada como unidad de impresión sobre la que pueden colocarse varias páginas del documento.

Por ejemplo, las páginas de un libro A5 no tienen por qué imprimirse individualmente sobre hojas A5. Una imprenta puede distribuir varias de ellas sobre un pliego de mayor formato para aprovechar mejor el papel y la capacidad de la máquina.

Estas páginas no se colocan necesariamente en orden consecutivo. Se organizan mediante un proceso denominado imposición para que, después de imprimir, plegar, cortar y encuadernar, aparezcan en el orden correcto.

Por eso un pliego de impresión puede contener, por ejemplo, una página del principio de la publicación junto a otra situada mucho más adelante.

Pliego de impresión y pliego en InDesign: no son lo mismo

La palabra pliego también aparece durante la propia maquetación, pero debemos distinguir ambos usos.

 

Cuando diseñamos una doble página en InDesign estamos trabajando visualmente sobre un pliego de maquetación, pero eso no significa que esas dos páginas vayan a aparecer juntas de esa forma en el pliego utilizado por la imprenta.

¿Cómo se organizan las páginas en un pliego?

La colocación técnica de las páginas recibe el nombre de imposición.

Su objetivo es determinar qué páginas deben ocupar cada posición y orientación para que, una vez terminado el proceso de producción, el documento pueda leerse correctamente.

La imposición depende de numerosos factores:

• Formato final de la publicación.
• Tamaño del papel disponible.
• Máquina de impresión.
• Número de páginas.
• Tipo de plegado.
• Sistema de encuadernación.
• Dirección de la fibra del papel.
• Necesidades de corte y acabado.

 

Por eso, en un flujo profesional, normalmente no es el diseñador quien reorganiza manualmente las páginas del PDF para crear los pliegos de imprenta.

Lo habitual es entregar las páginas en su orden normal de lectura y que la imprenta realice la imposición según sus máquinas y proceso productivo, salvo que el proveedor solicite expresamente otra preparación.

¿El número de páginas siempre tiene que ser múltiplo de 4?

No en todos los tipos de publicación. Esta es una de las correcciones más importantes respecto a la definición tradicional.

En una publicación grapada a caballete, una hoja doblada por la mitad genera cuatro páginas: dos por una cara y dos por la otra. Por eso este tipo de encuadernación necesita normalmente un número total de páginas divisible entre cuatro.

Por ejemplo:

• 8 páginas.
• 12 páginas.
• 16 páginas.
• 20 páginas.
• 24 páginas.

 

Sin embargo, no todas las publicaciones se fabrican mediante hojas plegadas y grapadas de esta manera.

Una publicación encolada, cosida, producida digitalmente o construida mediante diferentes cuadernillos puede tener otras restricciones. En producción offset también es frecuente trabajar con signaturas de 8, 16 o 32 páginas porque pueden resultar más eficientes para determinada máquina y formato.

Por tanto, antes de cerrar una publicación conviene consultar con la imprenta qué número de páginas resulta adecuado para el sistema de encuadernación y producción elegido.

Qué es un cuadernillo o signatura

El pliego tampoco debe confundirse con el cuadernillo.

Cuando una hoja impresa se pliega una o varias veces, puede formar una agrupación de páginas que posteriormente se cose, grapa o reúne con otros grupos. Esa unidad recibe habitualmente el nombre de cuadernillo o signatura.

Por ejemplo, una publicación de 64 páginas podría estar formada por varios cuadernillos de 16 páginas.

Después, estos cuadernillos se reúnen en el orden correspondiente y se encuadernan para formar el libro.

La cantidad de páginas de cada signatura depende del papel, formato, plegado y sistema de producción, por lo que tampoco existe una única configuración válida para todos los libros.

Qué debe tener en cuenta un diseñador editorial

No es necesario realizar personalmente toda la ingeniería de producción para poder maquetar correctamente, pero sí debemos conocer algunas cuestiones básicas antes de comenzar.

Como diseñadora editorial, antes de cerrar un proyecto tendría en cuenta especialmente:

• Formato final: tamaño de cada página después del corte.
• Número de páginas: debe ser compatible con la encuadernación elegida.
• Sangrado: según las especificaciones indicadas por la imprenta.
• Márgenes interiores: teniendo en cuenta cómo afectará la encuadernación a la apertura.
• Imágenes a doble página: evitando colocar información crítica en zonas que puedan quedar ocultas en el lomo.
• Tipo de papel: puede condicionar plegado, grosor y encuadernación.
• Acabados especiales: tintas, barnices, troqueles u otros procesos pueden afectar a la producción.

 

Muchas de estas decisiones conviene confirmarlas con la imprenta antes de terminar la maquetación, no cuando ya tenemos preparado el PDF definitivo.

¿Hay que exportar los pliegos desde InDesign?

Normalmente, no.

Al diseñar un libro o revista con páginas enfrentadas podemos ver las páginas como dobles páginas dentro de InDesign, pero eso no implica que debamos exportarlas así para impresión.

En muchos flujos profesionales se entrega un PDF compuesto por páginas individuales en su orden normal, con el sangrado y demás especificaciones requeridas.

La imprenta utiliza posteriormente su sistema de imposición para distribuir esas páginas sobre los pliegos de producción.

Solo deberíamos exportar o preparar pliegos específicos cuando el proveedor lo solicite expresamente.

Esto es especialmente importante porque la imposición depende de información que el diseñador puede no conocer: máquina utilizada, formato de papel, plegadora, encuadernación, pinzas y otras características del proceso.

Errores frecuentes al hablar de pliegos

• Pensar que todas las publicaciones deben tener páginas múltiplo de cuatro: depende del sistema de producción y encuadernación.
• Confundir pliego con doble página: el término puede utilizarse en maquetación, pero un pliego de impresión es otra cosa.
• Confundir pliego con cuadernillo: el cuadernillo es una agrupación resultante del plegado y ensamblaje.
• Ordenar manualmente las páginas para la imprenta: normalmente la imposición debe realizarla el proveedor de producción.
• Pensar que las marcas de corte ordenan las páginas: las marcas sirven para guiar procesos de acabado; el orden lo determina la imposición.
• Esperar al final para consultar a imprenta: formato, papel, páginas y encuadernación pueden afectar desde el inicio al diseño.

Preguntas frecuentes sobre pliegos

¿Qué es un pliego en diseño editorial?

Puede referirse al conjunto de páginas que vemos juntas durante la maquetación o, en producción gráfica, a la hoja de mayor formato sobre la que se imprimen varias páginas.

¿Cuántas páginas tiene un pliego?

No existe un número universal. Depende del tamaño del pliego, del formato final, de la imposición, del plegado y del sistema de producción.

¿Un libro debe tener siempre páginas múltiplo de cuatro?

No. Es obligatorio en determinados sistemas, como muchos trabajos grapados a caballete, pero otros métodos de encuadernación y producción pueden admitir estructuras diferentes.

¿Qué diferencia hay entre pliego y cuadernillo?

El pliego es la hoja utilizada en impresión. Un cuadernillo o signatura es una agrupación de páginas resultante del plegado que posteriormente puede reunirse con otros cuadernillos para formar una publicación.

¿Tengo que hacer la imposición en InDesign antes de mandar el archivo a imprenta?

Habitualmente no. Lo más recomendable es seguir las especificaciones de la imprenta y dejar que realice la imposición según su sistema de producción, salvo que solicite expresamente otra cosa.

Más recursos sobre diseño editorial e impresión

Comprender qué es un pliego ayuda a entender mejor cómo una publicación que diseñamos página a página termina convirtiéndose en un objeto físico impreso, plegado, cortado y encuadernado.

Si quieres seguir aprendiendo conceptos relacionados con maquetación y producción gráfica puedes consultar mi Diccionario de Diseño Gráfico Completo.

Y si necesitas diseñar o maquetar profesionalmente un libro, revista, catálogo u otra publicación, puedes consultar mis servicios como diseñadora editorial, ver mi portfolio profesional o escribirme a info@taniaizquierdo.com.