16 Jun Qué es la serigrafía: cómo se hace, materiales y ventajas

Qué es la serigrafía: cómo se hace, materiales y ventajas

La serigrafía es una técnica de impresión que permite transferir tinta sobre una superficie mediante una malla tensada en un marco.

Algunas zonas de esa malla se bloquean mediante una plantilla o stencil, mientras que otras permanecen abiertas. Al pasar la tinta con una racleta o rasqueta, esta atraviesa únicamente las zonas libres y se deposita sobre el soporte situado debajo.

Esta técnica puede utilizarse tanto de forma artesanal como industrial y permite imprimir sobre materiales muy diferentes, como papel, cartón, textiles, madera, plástico, vidrio o metal, siempre que se utilicen procesos y tintas adecuados para cada superficie.

Una de sus características más interesantes es que permite obtener múltiples impresiones a partir de una misma pantalla, por lo que se utiliza tanto en obra gráfica y cartelería como en camisetas, packaging, merchandising y aplicaciones industriales.

¿Qué es la serigrafía?

La serigrafía es un sistema de impresión basado en el principio del estarcido o stencil.

Una pantalla está formada por una malla fina tensada sobre un marco. Determinadas zonas de esa malla se hacen impermeables a la tinta, mientras que las zonas correspondientes a la imagen permanecen abiertas.

Cuando hacemos pasar la tinta sobre la pantalla utilizando una racleta, esta atraviesa los pequeños huecos de la malla que no han sido bloqueados y reproduce el diseño sobre el soporte.

Por tanto, los elementos básicos de una impresión serigráfica son:

• Una pantalla o marco.
• Una malla tensada.
• Un stencil que define la imagen.
• Tinta adecuada para el soporte.
• Una racleta o rasqueta.
• El material sobre el que vamos a imprimir.

 

Tradicionalmente se utilizó seda para fabricar las pantallas, motivo por el que también encontramos términos como silkscreen. Actualmente son habituales las mallas sintéticas.

¿Cómo se hace la serigrafía?

Existen diferentes métodos para preparar una pantalla, pero uno de los procesos contemporáneos más habituales utiliza una emulsión fotosensible.

De manera simplificada, el proceso puede dividirse en varias fases.

1. Preparación del diseño

Primero se prepara el gráfico que queremos imprimir.

Si el diseño tiene varios colores, normalmente será necesario realizar una separación de colores, ya que cada uno debe imprimirse de forma controlada y registrarse respecto a los anteriores.

Para determinados procesos se genera un fotolito o positivo opaco que servirá para transferir la imagen a la pantalla.

2. Preparación de la pantalla

La malla debe encontrarse correctamente tensada sobre un marco, que puede ser de madera o metal.

La elección de la malla influye en aspectos como la cantidad de tinta depositada y el nivel de detalle que podemos reproducir.

No existe, por tanto, una única pantalla adecuada para todos los trabajos.

3. Aplicación de la emulsión fotosensible

En uno de los métodos más utilizados actualmente, la pantalla se recubre con una fina capa de emulsión sensible a la luz.

Después se deja secar en las condiciones apropiadas antes de realizar la exposición.

4. Insolado o exposición

El fotolito con el diseño se coloca sobre la pantalla emulsionada y se expone a una fuente de luz adecuada.

La luz endurece determinadas zonas de la emulsión, mientras que las partes protegidas por el diseño permanecen susceptibles de eliminarse posteriormente.

5. Revelado de la pantalla

Después de la exposición se lava la pantalla.

Las zonas correspondientes a la imagen se abren, dejando libres determinados huecos de la malla por los que posteriormente podrá atravesar la tinta.

El resto queda bloqueado y funciona como stencil.

6. Preparación del soporte y registro

La pantalla se coloca sobre el material que queremos imprimir.

Cuando existen varios colores resulta fundamental realizar un buen registro para conseguir que las diferentes capas coincidan correctamente.

Una mala alineación puede hacer que los distintos colores aparezcan desplazados entre sí.

7. Impresión con la racleta

La tinta se deposita sobre la pantalla y se distribuye utilizando una racleta.

Al ejercer presión, la tinta atraviesa las zonas abiertas de la malla y se transfiere al soporte.

Después se levanta la pantalla y se repite la operación con las siguientes piezas de la tirada.

8. Secado o curado

La tinta debe secarse o curarse de acuerdo con el sistema utilizado.

El proceso cambia según trabajemos, por ejemplo, con papel, textil u otros materiales y según el tipo concreto de tinta.

¿Se necesita una pantalla para cada color?

En una serigrafía tradicional multicolor, cada color requiere su correspondiente stencil o separación.

En producción es habitual preparar diferentes pantallas y registrar unas respecto a otras.

Por ejemplo, si una ilustración utiliza:

• Rojo.
• Azul.
• Amarillo.

 

Podríamos imprimir primero una tinta, dejarla en las condiciones necesarias y posteriormente imprimir las siguientes perfectamente registradas.

Esto no significa que todas las serigrafías deban utilizar cuatro colores ni que el objetivo sea siempre conseguir una cuatricromía.

De hecho, una de las características visuales más asociadas a la serigrafía es precisamente el uso de colores planos e intensos.

Serigrafía y cuatricromía: ¿son lo mismo?

No.

La serigrafía describe un procedimiento de impresión.

La cuatricromía, por otro lado, es un sistema de reproducción cromática basado habitualmente en cian, magenta, amarillo y negro (CMYK).

Es posible realizar determinados trabajos serigráficos mediante separaciones CMYK y tramas para reproducir imágenes con muchos tonos, pero la serigrafía también puede utilizar una, dos, tres o muchas tintas directas sin trabajar en cuatricromía.

Por ejemplo, un cartel artístico podría imprimirse únicamente con azul y naranja, utilizando dos separaciones de color.

¿Qué materiales se pueden imprimir mediante serigrafía?

Una de las grandes ventajas de la técnica es su versatilidad.

Puede adaptarse a numerosos soportes, entre ellos:

• Papel y cartón: carteles, obra gráfica, invitaciones, packaging o papelería.
• Textiles: camisetas, sudaderas, bolsas y tejidos.
• Madera: señalética, objetos y piezas decorativas.
• Plástico: determinadas piezas, envases y soportes rígidos.
• Metal: aplicaciones gráficas e industriales.
• Vidrio y cerámica: mediante procesos y tintas específicos.

 

No significa que podamos utilizar exactamente la misma tinta y proceso para todos ellos.

La adherencia, el secado, la resistencia y la preparación del soporte deben adaptarse al material sobre el que se imprime.

Serigrafía textil

Uno de los usos más conocidos de esta técnica es la serigrafía textil.

En este caso, la tinta se transfiere directamente sobre prendas o tejidos mediante pantallas.

Es un sistema muy utilizado para realizar:

• Camisetas.
• Sudaderas.
• Bolsas de tela.
• Ropa laboral.
• Merchandising.

 

Resulta especialmente interesante cuando necesitamos producir varias unidades de un mismo diseño, ya que una parte importante del trabajo se concentra en la preparación inicial de las pantallas.

Una vez realizada esa preparación, el mismo diseño puede repetirse de manera eficiente durante la tirada.

Serigrafía artística y obra gráfica

La serigrafía no es únicamente un procedimiento comercial.

También forma parte de las técnicas tradicionales y contemporáneas de obra gráfica.

Artistas e ilustradores pueden utilizarla para crear ediciones limitadas en las que cada color se imprime por separado.

Las pequeñas variaciones propias del proceso, la superposición de tintas, la textura de los soportes y la elección de colores directos permiten obtener resultados muy característicos.

En este contexto, la impresión resultante puede constituir la propia obra original seriada, y no simplemente una reproducción de una pintura o ilustración previa.

Ventajas de la serigrafía

Entre sus principales ventajas encontramos:

• Gran variedad de soportes: puede adaptarse a materiales muy diferentes.
• Colores intensos: permite depositar tintas con una presencia visual muy característica.
• Tintas especiales: según el proceso pueden emplearse acabados y formulaciones que no son habituales en otros sistemas.
• Repetibilidad: una misma pantalla permite producir múltiples impresiones.
• Rentabilidad en determinadas tiradas: una vez preparada la producción, resulta eficiente para repetir diseños.
• Versatilidad creativa: funciona tanto en producción comercial como en ilustración y obra gráfica.

Desventajas de la serigrafía

También tiene algunas limitaciones:

• Preparación inicial: crear las pantallas requiere tiempo y trabajo.
• Pequeñas cantidades: esa preparación puede hacer que determinadas tiradas muy cortas resulten menos rentables que sistemas digitales.
• Varios colores: cada separación añade preparación, registro y pasos de impresión.
• Registro: en trabajos multicolor es necesario alinear las diferentes impresiones con precisión.
• Detalle: el nivel de detalle posible depende de la malla, stencil, tinta, soporte y condiciones de impresión.
• Limpieza: pantallas y herramientas deben limpiarse correctamente para conservarlas y mantener la calidad de producción.

¿Todas las copias de una serigrafía son exactamente iguales?

La serigrafía permite reproducir un mismo diseño de manera consistente, pero no deberíamos describir el proceso como una repetición infinita y absolutamente idéntica.

Factores como la cantidad y viscosidad de tinta, presión de la racleta, registro, estado de la pantalla, soporte o proceso manual pueden producir pequeñas variaciones.

Además, una pantalla y su stencil tienen una vida útil condicionada por los materiales y el uso.

En obra gráfica también es frecuente limitar deliberadamente el número de ejemplares para producir una edición limitada.

Errores frecuentes al explicar qué es la serigrafía

• Decir que la malla siempre es de seda: históricamente se utilizó, pero actualmente son habituales las fibras sintéticas.
• Afirmar que el marco siempre es de madera: también se utilizan marcos metálicos.
• Decir que cada diseño acaba en cuatricromía: puede utilizar tintas planas, directas o numerosos sistemas de separación.
• Pensar que todos los colores se imprimen simultáneamente: normalmente se trabajan mediante separaciones y registros sucesivos.
• Creer que permite copias infinitas: es un procedimiento repetible, pero los materiales tienen límites.
• Utilizar cualquier tinta sobre cualquier soporte: la tinta debe ser compatible con el material y las condiciones de uso.
• Confundir serigrafía con impresión digital: son procedimientos diferentes aunque puedan utilizarse para producir piezas similares.

Preguntas frecuentes sobre serigrafía

¿Qué es la serigrafía?

Es una técnica de impresión mediante la cual la tinta atraviesa las zonas abiertas de una malla tensada y se deposita sobre una superficie.

¿Cómo se transfiere un diseño a la pantalla?

Existen diferentes métodos. Uno de los más habituales utiliza emulsión fotosensible, un positivo o fotolito, exposición a luz y posterior revelado de la pantalla.

¿Se necesita una pantalla para cada color?

En los trabajos multicolor tradicionales cada color requiere su correspondiente separación o stencil, y habitualmente se utilizan diferentes pantallas correctamente registradas.

¿La serigrafía solo sirve para camisetas?

No. Puede emplearse sobre papel, cartón, textiles, madera, plástico, vidrio, metal y otros soportes mediante materiales y tintas adecuados.

¿La serigrafía sirve para tiradas pequeñas?

Sí, especialmente en obra gráfica y proyectos artesanales, aunque la preparación inicial puede hacer que determinados trabajos muy pequeños resulten menos económicos que algunos métodos digitales.

Más recursos sobre impresión, ilustración y diseño gráfico

La serigrafía combina un proceso relativamente sencillo en su principio básico con una enorme cantidad de posibilidades técnicas y creativas.

Su capacidad para trabajar con colores planos, distintos soportes y múltiples impresiones explica por qué continúa utilizándose tanto en producción comercial como en ilustración, cartelería y obra gráfica.

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