16 Jun Qué es World Wide Web (WWW): significado, origen y cómo funciona

Qué es World Wide Web (WWW): significado, origen y cómo funciona

La World Wide Web (WWW), también conocida simplemente como la Web, es el sistema que nos permite acceder a páginas, sitios web y otros contenidos enlazados entre sí a través de Internet.

Cada vez que abres un navegador como Google Chrome, Safari, Firefox o Microsoft Edge y visitas una página web, estás utilizando la World Wide Web.

Aunque muchas veces utilizamos las palabras Internet y Web como si fueran sinónimos, en realidad no significan exactamente lo mismo. Internet es la infraestructura global que conecta millones de dispositivos y redes, mientras que la World Wide Web es uno de los servicios que funciona sobre esa infraestructura.

En esta guía vamos a ver qué significa World Wide Web, qué significa WWW, cómo funciona la Web, quién la creó, cuáles son sus principales componentes y en qué se diferencia de Internet.

¿Qué es la World Wide Web?

La World Wide Web es un sistema de información formado por páginas y recursos digitales relacionados mediante hipervínculos y accesibles a través de Internet mediante un navegador web.

Dentro de la Web podemos encontrar prácticamente cualquier tipo de contenido digital: textos, imágenes, ilustraciones, vídeos, tiendas online, blogs, portfolios, periódicos, redes sociales, herramientas, aplicaciones web y plataformas educativas, entre muchos otros ejemplos.

Todos estos contenidos pueden estar relacionados entre sí mediante enlaces. Precisamente esta capacidad para conectar diferentes documentos y recursos es una de las características fundamentales de la Web.

Por ejemplo, esta página forma parte de un sitio web, taniaizquierdo.com, que contiene a su vez numerosas páginas relacionadas entre sí mediante enlaces.

¿Qué significa WWW?

WWW son las siglas de World Wide Web.

En español suele traducirse como red informática mundial o simplemente la Web.

La palabra web significa literalmente telaraña en inglés. El término representa bastante bien la idea sobre la que se construyó el sistema: una enorme red de documentos conectados entre sí mediante enlaces.

Por eso podemos pasar continuamente de una página a otra. Cuando haces clic en un enlace dentro de un artículo, estás utilizando precisamente uno de los principios fundamentales de la World Wide Web: el hipertexto.

¿Para qué sirve la World Wide Web?

La World Wide Web sirve principalmente para publicar, organizar, consultar y relacionar información a través de Internet.

Gracias a la Web podemos realizar acciones tan habituales como:

• Consultar información en buscadores.
• Leer blogs, periódicos y revistas digitales.
• Visitar la página web de una empresa.
• Comprar productos en una tienda online.
• Consultar un portfolio profesional.
• Ver imágenes, vídeos y otros contenidos multimedia.
• Utilizar aplicaciones que funcionan desde el navegador.
• Acceder a plataformas educativas.
• Reservar vuelos, hoteles o restaurantes.
• Consultar mapas y servicios online.
• Compartir información mediante enlaces.

 

La Web ha evolucionado enormemente desde su creación. Lo que comenzó principalmente como un sistema para consultar documentos enlazados se ha convertido en una plataforma capaz de alojar aplicaciones extremadamente complejas.

¿Cómo funciona la World Wide Web?

Para entender cómo funciona la World Wide Web podemos imaginar lo que ocurre cada vez que escribimos una dirección en nuestro navegador.

1. Introduces una dirección web o URL. Por ejemplo, taniaizquierdo.com.
2. El navegador identifica dónde se encuentra esa web. Para ello intervienen sistemas como el DNS, que permiten relacionar los nombres de dominio con los servidores correspondientes.
3. Tu navegador solicita el contenido al servidor. Esta comunicación se realiza normalmente mediante HTTP o HTTPS.
4. El servidor responde enviando los archivos necesarios. Entre ellos pueden encontrarse documentos HTML, hojas de estilo CSS, archivos JavaScript, imágenes, tipografías o vídeos.
5. El navegador interpreta estos archivos. Los procesa y construye la página que finalmente aparece en tu pantalla.
6. Puedes interactuar con la página. Por ejemplo, haciendo clic en enlaces, rellenando formularios, realizando una compra o navegando hacia otras secciones.

 

Todo este proceso suele producirse en apenas unos segundos o incluso fracciones de segundo.

Elementos principales de la World Wide Web

Para que la Web funcione intervienen diferentes tecnologías y elementos. Los más importantes son los siguientes.

1. Navegador web

El navegador web es el programa que utilizamos para acceder y visualizar la World Wide Web.

Algunos de los navegadores más conocidos son:

• Google Chrome
• Safari
• Mozilla Firefox
• Microsoft Edge
• Opera
• Brave

 

El navegador recibe los archivos de una web, interpreta su código y muestra el resultado de manera visual al usuario.

2. Página web

Una página web es un documento individual accesible a través de la World Wide Web.

La página que estás leyendo ahora mismo es, por ejemplo, una página web.

Puede contener texto, imágenes, vídeos, botones, formularios, enlaces y multitud de elementos interactivos.

3. Sitio web

Una página web y un sitio web no son exactamente lo mismo.

Un sitio web es un conjunto de páginas relacionadas entre sí y normalmente agrupadas bajo un mismo dominio.

Por ejemplo:

• taniaizquierdo.com es un sitio web.
• La página de inicio es una página web.
• El portfolio es otra página web.
• Cada artículo del blog es otra página web diferente.

 

Por tanto, podemos imaginar un sitio web como un libro y cada página web como una de las páginas o capítulos que contiene.

4. Servidor web

Los archivos que componen una web deben encontrarse almacenados en un ordenador conectado a Internet preparado para responder a las peticiones de los usuarios. Este sistema es lo que conocemos como servidor web.

Cuando visitas una página, tu navegador solicita determinada información al servidor y este devuelve los recursos necesarios para mostrarla.

5. Hosting o alojamiento web

El hosting o alojamiento web es el servicio que proporciona los recursos necesarios para alojar un sitio web y hacerlo accesible a través de Internet.

Si quieres crear una página web propia, normalmente necesitarás contratar algún tipo de alojamiento web.

6. Dominio

El dominio es el nombre que utilizamos para identificar y acceder fácilmente a un sitio web.

Por ejemplo:

taniaizquierdo.com

En este caso, taniaizquierdo es el nombre elegido y .com es la extensión o dominio de nivel superior.

Existen multitud de extensiones, como:

• .com
• .es
• .org
• .net
• .edu
• .design

 

El dominio evita que tengamos que memorizar las direcciones IP utilizadas por las máquinas para comunicarse a través de Internet.

7. URL

Una URL (Uniform Resource Locator) es la dirección que permite localizar un recurso concreto en la Web.

Por ejemplo:

https://taniaizquierdo.com/diccionario-diseno-grafico/

Mientras que el dominio identifica el sitio web, una URL puede identificar una página, imagen, documento u otro recurso concreto dentro de ese sitio.

8. HTTP y HTTPS

HTTP significa HyperText Transfer Protocol o Protocolo de Transferencia de Hipertexto.

Es uno de los protocolos fundamentales utilizados para transmitir información entre un navegador y un servidor web.

Actualmente es habitual encontrar HTTPS, que incorpora una capa de cifrado para proteger la comunicación entre el navegador y el servidor.

Por eso muchas direcciones actuales comienzan por:

https://

9. HTML

HTML significa HyperText Markup Language y es el lenguaje de marcado fundamental utilizado para estructurar el contenido de las páginas web.

Permite definir elementos como:

• Títulos y subtítulos.
• Párrafos.
• Listas.
• Imágenes.
• Tablas.
• Enlaces.
• Formularios.

 

El propio artículo que estás leyendo utiliza HTML para organizar toda su información.

10. CSS

Mientras HTML establece principalmente la estructura del contenido, CSS (Cascading Style Sheets) permite controlar su apariencia visual.

Con CSS podemos definir aspectos como los colores, tipografías, tamaños, espacios, columnas, fondos, animaciones o la adaptación de un diseño a diferentes tamaños de pantalla.

Es, por tanto, una tecnología especialmente importante dentro del diseño web.

11. JavaScript

JavaScript es uno de los lenguajes de programación más utilizados en la Web y permite añadir comportamiento e interactividad a las páginas.

Puede utilizarse, por ejemplo, para crear menús interactivos, filtros, animaciones, galerías, formularios dinámicos o aplicaciones completas que funcionan directamente desde el navegador.

12. Hipervínculos

Los hipervínculos o enlaces son una de las bases conceptuales de la World Wide Web.

Permiten conectar un documento con otro recurso y hacen posible saltar de una página a otra simplemente haciendo clic.

Esta estructura de documentos relacionados es precisamente la que da sentido a la idea de una gran «web» o red de información.

Diferencia entre Internet y World Wide Web

Una de las dudas más frecuentes es cuál es la diferencia entre Internet y la World Wide Web.

La respuesta sencilla es:

Internet es la infraestructura y la World Wide Web es uno de los servicios que funciona sobre ella.

Internet	World Wide Web
Es una red mundial de redes y dispositivos conectados.	Es un sistema de páginas y recursos interconectados.
Proporciona la infraestructura para transmitir información.	Utiliza esa infraestructura para ofrecer contenido web.
Existía antes que la Web.	Fue desarrollada posteriormente sobre Internet.
Permite utilizar diferentes servicios y protocolos.	Se utiliza principalmente mediante navegadores web.
Incluye servicios que no pertenecen necesariamente a la Web.	Depende de Internet para funcionar.

 

Una forma sencilla de entenderlo es imaginar Internet como una enorme red de carreteras y la World Wide Web como uno de los sistemas que utiliza esas carreteras para conectar diferentes destinos.

El correo electrónico, por ejemplo, también utiliza Internet, pero enviar un correo electrónico no significa necesariamente estar utilizando la World Wide Web.

Diferencia entre página web, sitio web e Internet

También es habitual confundir estos tres conceptos:

• Internet: la infraestructura mundial que conecta redes y dispositivos.
• World Wide Web: el sistema de información y documentos interconectados que funciona sobre Internet.
• Sitio web: conjunto de páginas relacionadas que normalmente pertenecen a un mismo dominio.
• Página web: documento o recurso individual que forma parte de la Web.

 

Así, cuando abres tu navegador y visitas un artículo estás utilizando Internet para acceder a la World Wide Web y consultar una página perteneciente a un sitio web.

¿Quién creó la World Wide Web?

La World Wide Web fue creada por Tim Berners-Lee, científico británico que trabajaba en el CERN, la Organización Europea para la Investigación Nuclear.

En 1989, Berners-Lee presentó una propuesta para desarrollar un sistema que permitiera organizar y compartir información mediante documentos relacionados entre sí.

El objetivo inicial era facilitar el intercambio de información entre científicos e instituciones que trabajaban desde diferentes lugares y utilizaban distintos sistemas informáticos.

Durante el desarrollo del proyecto también fueron apareciendo algunas de las tecnologías fundamentales sobre las que se construiría la Web, como HTML, HTTP y los identificadores utilizados para localizar recursos.

Puedes conocer más sobre este momento histórico en la página oficial del CERN dedicada al nacimiento de la World Wide Web.

¿Cuándo se creó la World Wide Web?

La propuesta inicial de la World Wide Web fue presentada por Tim Berners-Lee en marzo de 1989.

A finales de 1990 ya tenía funcionando en el CERN el primer servidor web y el primer navegador.

El primer sitio web de la historia estaba dedicado precisamente al propio proyecto World Wide Web y explicaba cómo funcionaba el sistema.

Su dirección fue:

http://info.cern.ch/

En los años siguientes la tecnología comenzó a extenderse fuera del CERN y la Web creció rápidamente hasta convertirse en uno de los principales sistemas de comunicación y publicación de información del mundo.

¿Por qué fue tan importante la creación de la Web?

Internet ya existía antes de la World Wide Web. Sin embargo, acceder y compartir información a través de las redes informáticas era considerablemente menos intuitivo para un usuario corriente.

La Web proporcionó una manera sencilla de crear documentos, enlazarlos entre sí y acceder a ellos mediante navegadores.

Esto permitió que la información pudiera organizarse como una enorme red abierta de contenidos conectados.

Con el tiempo, la Web transformaría ámbitos como:

• La comunicación.
• El comercio.
• La educación.
• El periodismo.
• El entretenimiento.
• La publicidad.
• El diseño gráfico.
• El diseño y desarrollo web.
• La investigación.
• El acceso al conocimiento.

¿Qué significa «www» delante de una dirección web?

Es muy habitual reconocer direcciones como:

www.ejemplo.com

El término www hace referencia a World Wide Web y tradicionalmente se ha utilizado como subdominio para identificar el servicio web de un dominio.

Sin embargo, actualmente no todas las páginas necesitan mostrar www en su dirección.

Por ejemplo, un sitio podría utilizar:

https://www.ejemplo.com

o:

https://ejemplo.com

Ambas configuraciones son posibles. Depende de cómo haya configurado el propietario del sitio su dominio y su servidor.

¿Es necesario escribir WWW para entrar en una web?

En la mayoría de sitios actuales, no es necesario escribir manualmente www.

Normalmente el sitio está configurado para redirigir automáticamente al usuario hacia la versión correcta de la dirección.

Además, los navegadores modernos simplifican visualmente muchas direcciones y permiten acceder a una web escribiendo simplemente su dominio.

Por ejemplo:

taniaizquierdo.com

es suficiente para acceder a este sitio.

¿Qué relación existe entre WWW, dominio y hosting?

Estos conceptos están relacionados, pero representan cosas diferentes.

Si quieres publicar una web normalmente necesitas, entre otros elementos:

• Un dominio: el nombre mediante el que los usuarios podrán encontrar el sitio.
• Un hosting: el servicio donde se alojarán los archivos y recursos necesarios.
• Una página o aplicación web: el contenido que quieres mostrar.
• Un servidor web: el software y la infraestructura encargados de responder a las peticiones de los visitantes.

 

Una vez configurados correctamente, los usuarios pueden acceder al proyecto mediante la World Wide Web utilizando un navegador.

¿La Web y Google son lo mismo?

No. Google no es la World Wide Web.

La World Wide Web es el sistema global en el que se encuentran las páginas y recursos web.

Google Search, por su parte, es un motor de búsqueda que rastrea e indexa una parte de esos contenidos para ayudarnos a localizar información.

Podemos acceder directamente a una web si conocemos su URL sin necesidad de utilizar Google.

De la misma manera, existen otros buscadores que permiten encontrar páginas dentro de la Web.

Web 1.0, Web 2.0 y Web 3.0: ¿qué significan?

Cuando se habla de la evolución de Internet es habitual encontrar expresiones como Web 1.0, Web 2.0 y Web 3.0.

No deben interpretarse necesariamente como versiones oficiales sucesivas de la World Wide Web, sino como términos utilizados para describir diferentes etapas o formas de entender su evolución.

Web 1.0

Se utiliza para describir los primeros años de la Web, cuando gran parte de los sitios estaban compuestos por páginas relativamente estáticas y el usuario tenía principalmente un papel de lector.

Web 2.0

El término Web 2.0 se popularizó para describir una Web mucho más participativa, en la que los usuarios también crean y comparten contenido.

Blogs, redes sociales, plataformas colaborativas y servicios interactivos son ejemplos habitualmente relacionados con esta etapa.

Web3 o Web 3.0

Los términos Web3 y Web 3.0 pueden utilizarse actualmente con significados distintos dependiendo del contexto.

En determinados ámbitos, Web3 hace referencia a propuestas de servicios digitales descentralizados basados en tecnologías como blockchain. No se trata, sin embargo, de una sustitución oficial de la World Wide Web ni de una nueva versión obligatoria de Internet.

¿Qué importancia tiene la World Wide Web para el diseño?

La aparición de la Web también creó un nuevo medio de comunicación visual y, con él, nuevas disciplinas profesionales.

El diseño web combina aspectos propios del diseño gráfico con conocimientos relacionados con interfaces digitales, experiencia de usuario, accesibilidad, arquitectura de información, tipografía, color, composición y comportamiento en diferentes dispositivos.

Una página web debe ser visualmente atractiva, pero también comprensible, rápida, accesible y sencilla de utilizar.

Actualmente un diseñador que trabaja en entornos digitales suele encontrarse continuamente con conceptos relacionados con HTML, CSS, responsive design, UX, UI, dominios, hosting, servidores, CMS o SEO.

Si estás empezando a introducirte en esta disciplina, puedes consultar también mi selección de libros recomendados para aprender diseño web y diseño gráfico.

Preguntas frecuentes sobre la World Wide Web

¿Qué es World Wide Web en pocas palabras?

La World Wide Web o WWW es un sistema de páginas y recursos digitales interconectados mediante enlaces al que accedemos a través de Internet utilizando un navegador web.

¿Qué significan las siglas WWW?

WWW significa World Wide Web. En español suele denominarse red informática mundial o simplemente Web.

¿World Wide Web e Internet son lo mismo?

No. Internet es la infraestructura global de redes conectadas, mientras que la World Wide Web es uno de los sistemas que funciona sobre Internet.

¿Quién inventó la World Wide Web?

La World Wide Web fue creada por Tim Berners-Lee en 1989 mientras trabajaba en el CERN.

¿Cuál fue la primera página web de la historia?

El primer sitio web fue creado en el CERN y estaba dedicado al propio proyecto World Wide Web. Se alojó en el servidor info.cern.ch.

¿Qué necesito para entrar en la World Wide Web?

Para acceder a una página web necesitas normalmente un dispositivo conectado a Internet y un navegador web como Chrome, Safari, Firefox o Edge.

¿Es obligatorio poner WWW en una dirección?

No. Actualmente muchos dominios funcionan sin mostrar www. Que una dirección utilice www o no depende de la configuración realizada por el propietario del sitio.

¿Qué tecnologías utiliza la World Wide Web?

Entre sus tecnologías fundamentales se encuentran HTML, HTTP/HTTPS y las URL o URI. Las páginas web modernas utilizan además tecnologías como CSS y JavaScript para controlar su diseño y comportamiento.

¿Qué diferencia hay entre una página web y un sitio web?

Una página web es un documento individual, mientras que un sitio web es un conjunto de páginas y recursos relacionados que normalmente se encuentran bajo un mismo dominio.

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