16 Jun Qué son los metadatos: significado, ejemplos y para qué sirven

Qué son los metadatos: significado, ejemplos y para qué sirven

Los metadatos son información que describe un archivo, documento, imagen u otro conjunto de datos. Nos permiten conocer características como quién lo creó, cuándo se generó, qué dimensiones tiene, qué dispositivo se utilizó o qué información de copyright y descripción tiene asociada.

En una fotografía, por ejemplo, podemos encontrar datos sobre la cámara, fecha de captura, apertura, velocidad de obturación o autor. En un archivo de diseño también podemos encontrar información sobre resolución, espacio de color, palabras clave o derechos de uso.

Algunos metadatos se generan automáticamente y otros podemos añadirlos o modificarlos manualmente.

¿Qué son los metadatos?

De forma sencilla, los metadatos son datos que describen otros datos.

No son necesariamente el contenido visible de un archivo, sino información asociada a él que ayuda a identificarlo, organizarlo, buscarlo, interpretarlo o gestionarlo.

Por ejemplo, una fotografía puede mostrar visualmente un paisaje, mientras sus metadatos pueden indicar:

• Fecha y hora de captura.
• Modelo de cámara.
• Objetivo utilizado.
• Tiempo de exposición.
• Apertura.
• Sensibilidad ISO.
• Autor o creador.
• Descripción de la imagen.
• Palabras clave.
• Información de copyright.

 

No todos los archivos contienen los mismos campos ni todos los programas conservan o muestran la misma información.

¿Para qué sirven los metadatos?

Los metadatos pueden cumplir funciones muy diferentes según el tipo de archivo y el contexto en el que trabajemos.

En fotografía, diseño y gestión de archivos digitales resultan especialmente útiles para:

• Identificar archivos: autor, título, descripción o fecha.
• Organizar grandes bibliotecas: mediante palabras clave, categorías o valoraciones.
• Consultar datos técnicos: resolución, cámara, exposición o espacio de color.
• Gestionar derechos: información de autoría, copyright y condiciones de uso.
• Buscar imágenes: mediante datos descriptivos asociados al archivo.
• Mantener información dentro de un flujo profesional: por ejemplo entre Photoshop, Bridge, Lightroom e InDesign.

 

Por tanto, los metadatos no son únicamente información técnica generada automáticamente: también pueden contener información descriptiva y administrativa añadida por una persona.

Metadatos de una foto: EXIF, IPTC y XMP

Cuando hablamos de metadatos de fotografías aparecen con frecuencia tres términos: EXIF, IPTC y XMP.

Están relacionados, pero no significan exactamente lo mismo.

Metadatos EXIF

Los datos EXIF suelen generarse automáticamente cuando hacemos una fotografía con una cámara o dispositivo compatible.

Pueden incluir información como:

• Fabricante y modelo de cámara.
• Fecha y hora.
• Velocidad de obturación.
• Apertura del diafragma.
• ISO.
• Distancia focal.
• Información GPS, si el dispositivo la ha registrado.

Metadatos IPTC

Los campos IPTC están especialmente relacionados con información descriptiva, administrativa y de derechos de imágenes.

Podemos utilizarlos para añadir datos como creador, copyright, descripción, palabras clave, información de contacto o condiciones de uso.

Metadatos XMP

XMP es un sistema estandarizado utilizado para almacenar e intercambiar metadatos entre aplicaciones y flujos de trabajo.

Programas de Adobe como Photoshop, Illustrator, InDesign y Bridge utilizan XMP, lo que facilita que determinada información pueda mantenerse y compartirse entre aplicaciones compatibles.

Ejemplos de metadatos

El tipo de información depende completamente del archivo.

 

Por eso no existe una única lista universal de metadatos: cada formato y sistema puede almacenar diferentes tipos de información.

Cómo ver y editar metadatos en Photoshop

Si trabajas con fotografía, ilustración o diseño, puedes consultar determinados metadatos directamente desde Adobe Photoshop.

En Photoshop podemos acceder normalmente a:

Archivo > Información de archivo

Desde esta ventana podemos consultar y, según el campo, editar información como:

• Autor o creador.
• Descripción.
• Palabras clave.
• Copyright.
• Información de contacto.
• Datos técnicos de la imagen.

 

Adobe Bridge resulta especialmente útil cuando necesitamos gestionar metadatos de muchas imágenes, ya que permite consultar información, buscar archivos y aplicar plantillas de metadatos a varios documentos.

Por ejemplo, un fotógrafo o ilustrador puede preparar una plantilla con su nombre, información de contacto y copyright para aplicarla posteriormente a diferentes archivos.

¿Los metadatos sirven para proteger el copyright?

Los metadatos pueden ser muy útiles para identificar al creador y comunicar información de derechos, pero no deberían entenderse como un sistema infalible de protección.

Podemos incluir campos como:

• Creador.
• Aviso de copyright.
• Propietario de derechos.
• Información de contacto.
• Condiciones de utilización.

 

Esta información puede facilitar la atribución y gestión de una imagen dentro de un flujo profesional.

Sin embargo, los metadatos pueden modificarse o eliminarse durante la edición, exportación o procesamiento de un archivo. Por tanto, añadir copyright a los metadatos no impide por sí mismo que una imagen sea copiada ni demuestra automáticamente la titularidad legal de una obra.

Metadatos y privacidad

Los metadatos también pueden contener información que no queremos compartir públicamente.

Una fotografía podría incluir, dependiendo del dispositivo y de la configuración utilizada, datos como:

• Fecha y hora de captura.
• Modelo del dispositivo.
• Información técnica.
• Coordenadas de ubicación.

 

Por eso puede ser recomendable revisar los metadatos antes de compartir determinados archivos, especialmente cuando contienen información de localización o datos personales.

También debemos tener en cuenta que los metadatos no siempre sobreviven intactos al proceso de publicación: una aplicación, plataforma, exportación o conversión de formato puede conservar, modificar o eliminar algunos campos.

Metadatos de imágenes y metadatos SEO: no son lo mismo

La palabra metadatos también aparece frecuentemente al hablar de páginas web y SEO, pero conviene diferenciar ambos contextos.

Los metadatos integrados en un archivo de imagen —como EXIF, IPTC o XMP— describen ese archivo.

En desarrollo web, en cambio, encontramos información incluida en el código HTML de una página, como determinadas etiquetas <meta> relacionadas con descripción, robots, viewport y otras funciones.

Ambas cosas pueden considerarse metadatos en sentido amplio, pero no son el mismo sistema ni cumplen exactamente la misma función.

Por eso tampoco es correcto afirmar de forma genérica que “los motores de búsqueda utilizan los metadatos de los archivos para posicionar una web”. El funcionamiento depende del tipo concreto de metadato y del contexto.

Errores frecuentes al hablar de metadatos

• Pensar que todos son automáticos: muchos pueden añadirse manualmente.
• Confundir EXIF con todos los metadatos: EXIF es solo uno de los sistemas utilizados.
• Pensar que XMP y EXIF son lo mismo: cumplen funciones diferentes.
• Suponer que siempre permanecen en el archivo: algunos procesos pueden eliminarlos.
• Creer que añadir copyright impide copiar una imagen: los metadatos informan, pero no funcionan como protección técnica absoluta.
• Confundir metadatos de una imagen con metaetiquetas SEO: pertenecen a contextos distintos.

Preguntas frecuentes sobre metadatos

¿Qué son los metadatos?

Son datos que describen un archivo u otro conjunto de información, como autor, fecha, características técnicas, descripción o derechos.

¿Qué metadatos tiene una fotografía?

Puede contener información sobre cámara, exposición, fecha, ubicación, autor, descripción, palabras clave y copyright, entre otros datos.

¿Qué son los metadatos EXIF?

Son datos asociados especialmente a la captura de fotografías digitales, como modelo de cámara, apertura, velocidad, ISO o fecha.

¿Se pueden modificar los metadatos?

Sí. Algunos datos pueden editarse mediante programas como Photoshop, Bridge y otras aplicaciones especializadas, aunque depende del formato y del campo.

¿Los metadatos permanecen siempre en una imagen?

No necesariamente. Algunos procesos de edición, exportación, conversión o publicación pueden modificar o eliminar parte de esta información.

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