16 Jun Guardas de un libro: qué son, para qué sirven y cómo se diseñan

Guardas de un libro: qué son, para qué sirven y cómo se diseñan

Las guardas de un libro son las hojas que se colocan al principio y al final de determinadas encuadernaciones para unir el bloque interior del libro con las tapas.

Son especialmente características de los libros de tapa dura o encuadernación en cartoné y cumplen una función estructural, aunque también pueden convertirse en un elemento muy interesante del diseño editorial.

Las guardas pueden dejarse en blanco, utilizar un papel de color o imprimirse con ilustraciones, patrones, mapas, fotografías o recursos gráficos relacionados con el contenido del libro.

Pero hay una distinción importante: las guardas no son lo mismo que las páginas de cortesía o de respeto. Aunque ambos elementos aparecen al principio o al final de un libro, cumplen funciones diferentes.

¿Qué son las guardas de un libro?

En encuadernación, las guardas son hojas situadas entre las tapas y el bloque interior del libro.

Normalmente encontramos:

• Guarda delantera: situada junto a la tapa anterior.
• Guarda trasera: situada junto a la tapa posterior.

 

Tradicionalmente cada guarda está formada por una hoja doblada por la mitad. Una parte queda adherida al interior de la tapa y otra queda libre o se integra con el bloque del libro, dependiendo del sistema de encuadernación.

De esta manera las guardas participan en la unión entre el cuerpo del libro y las tapas.

¿Para qué sirven las guardas?

Las guardas cumplen principalmente dos funciones: estructural y estética.

Función estructural

Ayudan a unir el bloque interior con las tapas y forman parte de la construcción física del libro.

También crean una transición entre la tapa rígida y las primeras o últimas páginas del cuerpo.

Función visual

Al ser uno de los primeros elementos que encontramos al abrir un libro, pueden utilizarse como parte de la experiencia editorial.

Una guarda ilustrada puede:

• Introducir el universo visual del libro.
• Continuar la estética de la cubierta.
• Incluir un patrón relacionado con la obra.
• Mostrar mapas, escenarios o personajes.
• Crear una transición entre exterior e interior.
• Aportar personalidad a una edición especial.

Partes de una guarda

En una construcción tradicional de tapa dura podemos distinguir entre la parte de la guarda que queda adherida a la tapa y la parte que permanece libre.

 

En inglés se utilizan términos como pastedown para la parte pegada y free endpaper para la hoja libre.

¿Las guardas son la primera y última página del libro?

No necesariamente.

Esta es una de las principales correcciones que haría respecto al artículo anterior.

Las guardas pueden fabricarse como hojas independientes añadidas durante la encuadernación, por lo que no debemos definirlas simplemente como “la primera y la última página del pliego”.

Su construcción concreta depende del sistema de encuadernación.

Después de las guardas pueden aparecer además otras hojas y páginas preliminares antes de llegar al contenido propiamente dicho.

Guardas y páginas de cortesía: ¿son lo mismo?

No.

Aunque a veces se utilizan estos términos de forma confusa, conviene distinguirlos en diseño editorial.

 

Si quieres profundizar en esta diferencia, puedes consultar mi artículo sobre qué son las páginas de cortesía o respeto.

¿Existen “guardas de cortesía” y “guardas finales”?

No utilizaría esta clasificación.

Es más claro hablar de:

• Guardas delanteras o anteriores.
• Guardas traseras o posteriores.

 

La expresión “guardas de cortesía” puede generar confusión precisamente porque las hojas de cortesía son un elemento diferente.

¿Todos los libros tienen guardas?

No.

Las guardas son especialmente habituales en libros de tapa dura, donde participan en la unión del cuerpo con las tapas.

Un libro convencional de tapa blanda o encuadernación rústica no suele necesitar guardas estructurales de este tipo.

Eso no impide que un libro de tapa blanda pueda comenzar o terminar con páginas en blanco, pero esas páginas no se convierten automáticamente en guardas.

Guardas en un libro de tapa dura

Cuando abrimos un libro de tapa dura podemos observar claramente cómo la guarda crea la transición entre la tapa rígida y el bloque de páginas.

Normalmente existe un conjunto al principio y otro al final.

Su papel debe tener unas propiedades adecuadas para soportar:

• El plegado.
• El encolado.
• La apertura repetida.
• La tensión producida entre tapa y cuerpo.

 

Por eso su elección no debería realizarse únicamente por motivos estéticos.

¿Qué papel se utiliza para las guardas?

No existe un único papel ni un gramaje obligatorio para todas las encuadernaciones.

Las guardas pueden utilizar un soporte diferente al del interior en:

• Gramaje.
• Color.
• Textura.
• Composición.

 

Lo importante es que el material sea adecuado para el sistema de encuadernación.

Por eso, si estamos preparando un libro para imprenta, conviene consultar al encuadernador o proveedor qué papeles y gramajes son compatibles con su proceso.

¿Las guardas tienen que estar en blanco?

No.

Pueden utilizarse de muchas formas:

• Blancas.
• De un color liso.
• Con patrones.
• Con ilustraciones.
• Con fotografías.
• Con mapas.
• Con texturas.
• Con elementos relacionados con la identidad de una colección.

 

Precisamente por su ubicación, ofrecen una oportunidad muy interesante para ampliar el diseño del libro más allá de la cubierta.

Guardas ilustradas

Las guardas ilustradas pueden utilizarse como una extensión narrativa o visual de la publicación.

Por ejemplo, en un libro infantil podemos mostrar un escenario que introduce la historia; en una novela fantástica, un mapa; y en un libro de arte, un patrón o ilustración relacionada con el contenido.

También podemos hacer que las guardas delanteras y traseras sean diferentes y crear una relación entre ambas.

La primera puede funcionar como entrada al libro y la última como una especie de cierre visual.

¿Las guardas delanteras y traseras tienen que ser iguales?

No necesariamente.

Podemos diseñar:

• Las mismas guardas delante y detrás.
• Variaciones de un mismo patrón.
• Dos ilustraciones diferentes.
• Una composición que evoluciona desde el principio hasta el final.

 

La elección depende del concepto editorial y del presupuesto de producción.

Guardas y diseño de cubierta

Las guardas pueden diseñarse como una extensión del lenguaje visual de la cubierta del libro.

Podemos recuperar:

• Colores.
• Personajes.
• Ilustraciones.
• Patrones.
• Símbolos.
• Recursos gráficos.

 

De esta forma, al abrir el libro existe una transición coherente entre exterior e interior.

Cuando trabajo una cubierta ilustrada, plantear también las guardas puede permitir desarrollar el universo visual de la obra de una forma mucho más completa.

Guardas como recurso narrativo

En determinados libros las guardas pueden tener incluso una pequeña función narrativa.

Podemos utilizar, por ejemplo:

• Un mapa al principio y otro modificado al final.
• Dos momentos diferentes de una historia.
• Un patrón que cambia.
• Elementos que el lector comprende después de terminar el libro.

 

Esto resulta especialmente interesante en álbum ilustrado y otras publicaciones donde diseño, ilustración y contenido forman parte de una misma experiencia.

¿Se puede poner texto en las guardas?

Puede hacerse si el proyecto lo requiere, aunque conviene diferenciar claramente una guarda diseñada de otras páginas preliminares del libro.

Dependiendo de la edición pueden aparecer:

• Mapas.
• Árboles genealógicos.
• Patrones.
• Información visual.
• Otros contenidos complementarios.

 

Pero no existe una obligación de rellenar las guardas: una guarda de color liso o completamente blanca también puede ser una decisión perfectamente válida.

Errores frecuentes al hablar de las guardas

Confundirlas con páginas de cortesía

Las guardas tienen una función relacionada con la encuadernación; las páginas de cortesía son hojas en blanco independientes de esa función.

Decir que siempre son la primera y última página del pliego

Pueden fabricarse como hojas independientes añadidas al cuerpo durante la encuadernación.

Pensar que todos los libros tienen guardas

Son especialmente propias de determinadas construcciones de tapa dura y no un elemento obligatorio de cualquier libro.

Pensar que siempre deben estar decoradas

Pueden ser blancas, lisas o impresas.

Elegir el papel únicamente por estética

También tiene que funcionar correctamente desde el punto de vista estructural y de encuadernación.

Preguntas frecuentes sobre las guardas de un libro

¿Qué son las guardas de un libro?

Son hojas situadas al principio y al final de determinadas encuadernaciones que ayudan a unir el bloque interior con las tapas del libro.

¿Para qué sirven las guardas?

Cumplen una función estructural en la encuadernación y también pueden utilizarse como recurso gráfico o ilustrativo.

¿Las guardas y las páginas de cortesía son lo mismo?

No. Las guardas participan en la unión entre cuerpo y tapas, mientras que las hojas de cortesía o respeto son páginas en blanco situadas al principio o final del libro.

¿Todos los libros tienen guardas?

No. Son especialmente características de los libros encuadernados en tapa dura.

¿Las guardas tienen que estar en blanco?

No. Pueden ser blancas, utilizar papeles de color o imprimirse con ilustraciones, mapas, patrones, fotografías y otros recursos.

¿Cómo se llaman las guardas en inglés?

Se denominan habitualmente endpapers o end sheets.

¿Qué son las guardas ilustradas?

Son guardas impresas con una ilustración o composición gráfica diseñada específicamente para formar parte de la experiencia visual del libro.

En resumen: qué son las guardas de un libro

Las guardas de un libro son hojas que forman parte de la estructura de determinadas encuadernaciones, especialmente las de tapa dura, y ayudan a unir el cuerpo del libro con sus tapas.

Encontramos normalmente una guarda delantera y otra trasera, y pueden utilizar papeles blancos, de color o diseños impresos.

Además de su función estructural, las guardas ofrecen una oportunidad muy interesante dentro del diseño editorial porque pueden continuar la estética de la cubierta, introducir una ilustración, mostrar un mapa o convertirse en un pequeño recurso narrativo.

Y, sobre todo, recuerda la diferencia:

guardas ≠ páginas de cortesía.

Si quieres profundizar en estas últimas, puedes consultar mi artículo sobre páginas de cortesía o respeto.

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